Panorama General: Medicare proporciona servicios de salud a casi 39 millones de norteamericanos, incluyendo aproximadamente a 34 millones de ancianos y a 5 millones de discapacitados. La gran mayoria de estas personas cubren sus gastos medicos directamente mediante el programa tradicional de “pago por servicio,” mientras que el 15 porciento restante (mas de 5 millone de beneficiarios) estan cubiertos bajo algun plan de servicio medico contratado con Medicare, principalmente las organizaciones de administracion de la salud (HMO por sus siglas en ingles).